📌 노인성 난청이란?
노인성 난청은 나이가 들면서 청력이 점차적으로 저하되는 현상을 말합니다.
대부분 50대 이후부터 서서히 나타나며, 65세 이상에서는 절반 이상이 어느 정도의 난청을 겪습니다.
👉 특히 2025년 보건복지부 건강지침에서는 난청을 조기 발견하고 적극 관리하는 것이 치매 예방과 삶의 질 향상에 중요하다고 명시했습니다.
① 노인성 난청 초기증상 👂
- 상대방 말을 여러 번 물어봄
- TV·라디오 소리는 크게 들리는데 대화는 잘 안 들림
- 시끄러운 장소에서 대화 이해가 더 어려움
- 귀에서 삐- 하는 이명 발생
- 주변 사람이 “볼륨을 줄여라”라고 자주 말함
👉 방치하면 사회적 고립·우울감·치매 위험이 증가할 수 있습니다.
② 주요 원인 🔍
- 노화로 인한 청신경·달팽이관 기능 저하
- 지속적인 소음 노출
- 고혈압·당뇨 등 만성질환
- 일부 약물 부작용
- 유전적 요인
👉 팁: 50대 이상은 정기적인 청력 검사가 필요합니다.
③ 관리 및 치료법 💡
1) 정기적인 청력 검사
보건소·이비인후과에서 1년에 1회 이상 청력 검사를 권장합니다.
2) 보청기 사용
청력이 일정 수준 이하로 저하되면 보청기 착용이 필요합니다.
최근 보청기는 블루투스·잡음 제거 기능이 향상되었으며, 기초생활수급자·차상위계층 대상 보청기 지원금도 제공됩니다.
3) 생활 습관 관리
- 큰 소리 환경 피하기, 이어폰 사용 줄이기
- 금연·절주로 혈액순환 개선
- 오메가3·비타민 B12·아연 등 영양소 섭취
4) 이명·어지럼증 관리
이명이 동반된다면 조기 진료가 필요합니다.
스트레스 관리와 수면 개선도 청력 건강에 도움을 줍니다.
④ 예방법 🌿
- 시끄러운 환경에서 오래 머물지 않기
- 혈압·혈당 꾸준히 관리
- 귀에 면봉 등 이물질 넣지 않기
- 정기 건강검진에 청력 검사 포함시키기
👉 2025년부터 국가건강검진의 청력검사 권고 연령이 50세 이상으로 확대되었습니다.
⑤ 노인성 난청과 치매의 관계 🧠
난청을 방치할 경우 치매 위험이 최대 2~3배 증가합니다.
청력이 떨어지면 뇌가 소리 정보를 적게 받아 인지 기능이 더 빨리 저하되기 때문입니다.
👉 보청기를 착용한 어르신의 경우 사회 활동과 대화가 원활해져 치매 발병률이 낮아지는 것으로 보고되었습니다.
⑥ 지원 제도 💰
- 보청기 지원: 기초생활수급자·차상위계층 어르신 최대 131만 원 지원(2025년 기준)
- 노인복지관: 무료 또는 저비용 청력검사 프로그램 운영
- 보건소: 정기 검사 및 난청 관리사업 제공
📌 결론
노인성 난청은 누구나 겪을 수 있는 자연스러운 노화 현상이지만,
초기 증상 발견 → 조기 관리 → 적절한 치료를 통해 삶의 질을 크게 높일 수 있습니다.
👉 TV 볼륨을 자꾸 키우거나 대화가 잘 안 들린다면 그냥 넘기지 말고, 가까운 이비인후과나 보건소에서 청력 검사를 받아보세요.
적극적인 관리가 사회적 고립과 치매를 예방하고, 더 건강한 노후를 만들어 줍니다.